早在3万年前的旧石器时代，滇池沿岸就有远古人类生息繁衍。距今约2800年左右，滇池周围便已出现奴隶制城邦；战国末期楚庄跷建立滇国，修筑苴兰城；西汉时滇王尝羌臣服于汉，武帝封爵，赠金质“滇王之印”。自公元1275年元代云南行省，昆明便为省会至今。1928年正式置市。昆明又是一个有着光荣革命传统的城市，震惊中外的“辛亥重九起义”、“护国起义”、1945年的“一二.一”爱国民主运动都发生于此。1949年12月9日，昆明和平解放。昆明与东南亚、南亚、西亚各国的交往源远流长。两千多年前，著名的南方陆上丝绸之路----“蜀身毒道”和“蜀安南道”都经过昆明。成为当时重要的物资集散地。抗日战争中，滇缅、中印公路的修建，进一步奠定了昆明作为国际重镇的地位。昆明从远古时期到近现代，都有着光辉灿烂的历史文化，是国务院首批公布的全国24个历史文化名城之一。

　　昆明有彝、回、白、苗等世居民族26个。各民族独具特色的生活习俗、丰富多彩的民族传统节日活动、各式各样鲜艳夺目的民族服装服饰，不同形式和风格的千姿万态民族歌舞、绘画、雕刻、建筑、工艺品等文化艺术，洋溢浓郁民族特色的风味小吃、土特产品，令人目不暇接、留连忘返。

　　昆明历史悠久，是滇文化的发祥地。各个历史时代都留下了具有历史、艺术和科学价值的文化遗产，绚丽斑斓的人文资源、文物古迹和风景名胜。旧石器时代，呈贡龙潭山人比北京山顶洞人早一万年进入狩猎时代；春秋至汉朝时期的青铜器至今仍令 世界为之倾倒；南诏、大理国时代的中印文化兼容的佛教文化，以及清朝昆明学士孙髯翁撰写的弛名海内外的“天下第一长联”，都是举世瞩目的瑰宝。

　　昆明市现有地藏寺经幢等5项国家级重点文物；有筇竹寺五百罗汉塑像、石寨遗址及墓群等41项省级文物，铜犴、大德寺双塔等33项市级和150余项县（区）级文物。昆明人杰地灵，精英荟萃，产生了著名音乐家聂耳、京剧表演艺术家关肃霜等一批艺术巨匠。昆明又是名山、胜水、奇洞、怪石、流泉、飞瀑和珍稀生物集聚之地，尤以石林地貌奇特，被称为“天下第一奇观”；规模宏大的“九乡溶洞群”中国首屈一指，被列为国家级风景区；碧波万顷的滇池被誉为“高原明珠”。全市现有世界级名园1个；国家级风景名胜区3个；省、市级30多个；国家级森林公园4个；对外开放景区40余个；游览面积2700多公顷。

　　１、远古 昆明地区经济、社会的发展有着悠久的历史。它与滇池的形成和演变有着密切的关系。远在数万年前昆明人的祖先就已在这一带过着茹毛饮血、穴居野处的原始生活。约四千至七千年前，滇池一带已有了定居的农业民族，从事“刀耕火种”的原始农业和捕捞、狩猎、采集、饲养畜禽等多种经营活动，并已能纺纱、织布。滇池地区和稻谷种植至今至少已约有数千年的历史。

　　２、青铜器时代 青铜器时代滇池地区各氏族部落，以叟族为主，属氐羌族语系。氐羌，是中国古代分布在陕西、甘肃、青海、四川到云南北部一带的古老游牧民族。其中一部份从越@（今四川越西）渡金沙江而南进入滇池地区，与当地傣僮语系氏族“蒲”、“僚”等部落相融合，共同促进了滇池地区的开发和发展。

　　３、楚王入滇 公元前三世纪（纪元前298－277年间），楚人庄率众入滇，抵滇池地区，与当地的叟族部落联盟，建立了以叟族为主的“滇国”，自称“滇王”。“滇王者，其众数万人，其旁东北有劳浸、靡莫，皆同姓相扶”。“庄开滇”带来了楚国和中原内地先进的文化、技术，对促进当时以滇部落为主的滇池地区的政治、经济发展有一定的积极作用。

　 ４、汉设益州郡 西汉王朝建立后，积极谋求对“西南夷”地区的开发。公元前109年（西汉元封二年），汉武帝征发巴蜀地区士卒，以大兵临滇，先后征服了滇池东北面的劳侵、靡莫等部落，滇王被迫归降。汉王朝以滇池地区为中心设置了益州郡，郡治与滇王驻地同在今晋城附近。郡下设县：昆明为谷昌县，昆阳为建伶县，晋宁为滇池县，安宁为连然县，富民为秦臧县，宜良为昆泽县，把中央集权的郡县制度推行到了西南边疆，标志着古代云南接受中央王朝直接统治的开始。郡县制度的施行，有力地促进了滇池地区奴隶制社会的解体。汉族移民和中原内地先进技术、文化的传播，使滇池地区的经济发展达到了一个新的水平。蜀汉诸葛亮平定南中后，改益州郡为建宁郡，“郡治仍益州郡之旧”，任用“大姓”为地方官吏，实行促进民族团结的政策。

　　５、设宁州 公元271年（晋武帝泰始七年），晋王朝把南中四郡（建宁、云南、永昌、兴古）从益州（治成都）分划出来，设立宁州，与益州同列，为全国十九州之一。东晋以后，“方土大姓”爨氏势力逐渐强盛，成为滇中地区的统治者。公元339年（成帝咸和十四年），晋王朝封爨琛为宁州刺史，并承认其世袭地位。历经南北朝隋初的二百多年间，在中原政治动乱、民族纷争的形势下，爨氏对昆川一隅的统治，保持了“力役齐平，教化清静”①的较为安定的社会局面，使滇池地区的社会经济有了新的发展。到公元414年（晋义熙十年），爨龙颜任建宁太守，达到了极盛时代，有所谓“剖符本邦，衣锦昼游，民歌其德，士咏其风”之喻②。到梁末隋初爨瓒、爨震时代，滇池地区已是“户口殷众，金宝富饶”、“多骏马、犀象、明珠”③，成为当时西南在经济上较为繁荣和富庶的地区。

　　６、唐南诏国 公元617年唐王朝建立，先后在云南设置了九十二州。滇池地区为九十二州的主要部份。公元618年（唐高祖武德元年），唐朝任命爨氏子孙爨弘达为昆州刺史，治理属县，治所仍设在益宁城。唐代中叶，蒙氏势力在洱海地区崛起，建立南诏国。公元746－747年，蒙氏皮罗阁进兵安宁，攻灭爨氏。于昆川（今昆明城区一带）置拓东城，成为南诏国的东部重镇。拓东城的开辟，为古代昆明的城市发展奠定了基础，并发展成为南诏的第二政治、经济、军事和文化中心，往来广西、贵州和安南（今越南）的重要通道，在当时大西南的社会经济发展和与东南亚的国际交往中占有重要的地位。

　　７、大理国鄯阐府 公元937年，大理段氏夺取南诏政权，建立大理国，统一了云南，在拓东城的基础上设鄯阐府，为大理国八府之一。府治沿袭拓东城。段氏政权在其内部经历了较剧烈的社会变革，释奴隶，免徭役，进一步瓦解南诏的贵族统治，解放了社会生产力。随着封建经济的发展和商业贸易的兴盛，城市日趋繁荣。鄯阐府的城市规模进一步扩大，繁华的市中心逐渐移至盘龙江以西（今金碧路、三市街）一带，大理国国主也经常驻节于此。段氏统治者在鄯阐营造宫室园林，兴修水利，修筑河堤，发展古代城市建设。到大理国末期，鄯阐城已发展成为滇中一座“商工颇众”的繁华城市，商业、手工业和对外贸易都有了一定的发展。

　　８、元昆明县 公元1253年（元宪宗三年），元军攻占云南。1276年（元世祖至元十三年），赛典赤主滇后，把军事统治时期所设的万户、千户、百户改为路、府、州、县，正式建立云南行中书省。置昆明县，为中庆路治地（昆明命名即始于此），并把行政中心由大理迁到昆明。自此，“云南”正式成了行省一级行政区划的名称，“昆明”也正式作为全省政治、经济、文化的中心。元朝统治时期，经过初期的军事掠夺和民族镇压之后，逐渐代之以定赋税和改善民族关系的政策，并大兴民屯，整修水利，订立租赋，免除徭役，“开云南驿路”，“驰道路之禁，通民往来”，这些措施虽未必得到完全的贯彻施行，但对安定云南政局，加强与祖国内地的政治经济联系，打击农奴主和奴隶主势力，促进封建地主经济的发展，仍具有一定的积极作用。元朝官吏在昆明地区挖海口河，疏通螂螳川，降低了滇池水位，不仅解除了昆明城市的水患，还“得壤地万余顷，皆为良田”，扩大了农田面积。并修金汁河、松花坝，引盘龙江水灌溉滇池东岸农田；还从内地引进养蚕技术，发展丝织业，使农民和手工业者“收利十倍于旧”，使滇池地区的政治经济在元朝中期有了新的发展。公元1381年（洪武十四年）明朝进军云南后，改元代“路”一级行政区划为府，仿内地建制，设置云南承宣布政使司和都指挥使司。先将中庆路改为云南府，置知府、知州、知县。云南省治、府治和昆明县治同设在昆明城内。洪武十五年，修筑了昆明城池，由砖砌成，周围9里左右，高近3丈，有六座城门，城外有护城河，河上可行舟船。城内以五华山为中心，修建了比元代更多的官衙、宅第和牌坊，在风景名胜地修建了亭台楼阁。城南为居民区，划分为若干“里”。东关、南关为“商阜之地”，“列肆纵模”。清朝时建置沿袭明制，昆明仍为云南府和昆明县治所，城市规模没有超出明代的范围。

　　９、清和民国 到了清朝后期，自雅片战争，特别是1885年（光绪十一年）中法战争以后，法、英等帝国主义势力迅速侵入云南。1905年（光绪三十年），清朝把昆明辟为商埠。1910年（宣统二年），滇越铁路修通昆明。进一步加强了昆明作为全省商业、贸易中心的经济地位和交通枢纽地位。1884年（光绪十年）创立的云南机器局，成为昆明近代工业的开端。之后，造币厂、制革厂、官印局、电报局、邮政局等官办企业也应时而生。1900年（光绪廿六年），昆明开始出现商办企业。1908年（光绪三十四年），滇池出现小火轮，市内也开办有“人力车公司”。到1911年（宣统三年），全市已有火柴、面粉、玻璃、香烟、五金、制茶、皮货加工、西药加工、火腿罐头等十多种行业，最多的为火柴业，已有厂商四家。此外，还有四十三处煤、铅、铜、铁、碗花（钴）等矿产的小规模开采。1937年抗日军兴，外地的工厂、学校内迁，大量的资金、设备和人材流入昆明，促进了昆明经济的短暂繁荣。国民党中央和云南地方的官僚资本纷纷在昆设置和开办工厂企业，如中央机器厂、炼铜厂、电工厂、发电厂、53兵工厂、电力制钢厂、纺纱厂、烟厂等相继建立。到1940年，昆明已发展成为与重庆、川中、广元、川东等地同时是当时西南大后方八个工业中心区之一，是战时重要的经济支柱和工业支柱。据国民党政府经济部的统计，1940年昆明地区主要的工厂企业已达80个，仅次于重庆和川中区，居西南第三位。其中：机器制造工业11个，冶炼工业6个，电器工业7个，化学工业25个，纺织工业18个，其他工业13个。工类门类也较齐全。对保证当时的军需民用起了一定的作用。在工业发展的同时，交通运输、商业、贸易、金融等也有了较迅速的发展。随着滇缅公路的建成，打通了国际交通线，昆明已成为当时与抗日盟国保持国际联系的唯一通道，是西南大后方重要的交通枢纽，在很大程度上保障了当时抗战军需物资的供给和国际出口贸易的往来。由于“西南联合大学”以及大批学术文化界人士的迁来，使昆明不仅是支持抗战的军事重镇和工业基地，也是西南大后方的学术文化中心，在传播民主思想，发扬科学文化等方面发挥了积极作用。1911年，昆明人民继武昌起义后，举行重九起义，推翻了清王朝的封建统治。1915年，又首举护国义旗，组成护国军出师讨袁，在全国人民的声援下，粉碎了窃国大盗袁世凯投靠帝国主义复辟封建帝制的反动阴谋。1926年，以王德三烈士为首的中国共产党云南省临工委成立①，为昆明人民的革命斗争开辟了光辉的道路。抗战胜利后，在中国共产党的领导下，昆明大、中学生在反对国民党反动派发动内战，要求成立联合政府的斗争中，爆发了声振全国的“一二一”爱国运动，极大地震撼了国民党的反动统治；之后，昆明人民不断地掀起反内战、反饥饿、反迫害的斗争，并与云南农村掀起的人民武装斗争汇合成革命巨流，在全国解放战争节节胜利的形势下，迎来了昆明的和平解放。

　　１０、昆明解放 1949年12月9日，云南和平解放。1950年3月，中国人民解放军进入昆明，成立“军管会”。城区按原来八个区的建制进行接管，建立市、区政权。郊区当时属昆明县建制，历史上昆明是市、县分治，接管后划归武定专区管辖，下属在原十六个乡、镇的基础上，按照地理特点和历史因素，建置六个区，设区工委会、区公所进行管理。因此，当时昆明市辖区范围尚较狭小。仅东起东华、金马山，东北临虹山，西接麻园、黄土坡、菱角塘，南至螺丝湾、云南纺纱厂，全部面积仅为7.8平方公里左右。